Слово «вулкан» происходит от имени древнеримского бога Вулкана, повелителя подземного огня.
На территории Австралии нет ни одного активного вулкана.
Вулканы есть не только на Земле — к примеру, спутник Юпитера Ио буквально усеян ими. Помимо обычных вулканов существуют также криовулканы, выбрасывающие воду и лёд вместо магмы. Таковые имеются, например, на Энцеладе — спутнике Сатурна.
Самый активный вулкан Северного полушария Земли — расположенная на Камчатке Ключевская сопка.
Исландский вулкан имеет необычное и труднопроизносимое имя — Эйяфьядлайёкюдль. Состоит оно из трех конкретных частей, которые переводятся как «остров», «горы» и «ледник». Интересно, что по данным ученых, только 320 тыс человек во всем мире, способны произнести это название с первой попытки и без ошибок.
В 2010 году возле вулкана Эйяфьядлайёкюдль проходили съемки одного из эпизодов телешоу Top Gear. Ведущий программы Джеймс Мэй поднимался на вершину вулкана на автомобиле Toyota Hilux всего за несколько часов до начала извержения.
Скорость вытекания лавы из жерла извергающегося вулкана может достигать 70-90 километров в час.
Самую большую опасность при извержении представляет не расплавленная магма, а пирокластические потоки — то самое, что кажется рекой из пепла и дыма. Температура внутри них может достигать полутора тысяч градусов.
Сильнейшее в истории наблюдений извержение произошло в 1815 году в Индонезии, когда вулкан Тамбора выбросил в атмосферу почти 180 кубических километров вещества. Взрыв вулкана, ознаменовавший начало извержения, был слышен за две тысячи километров. Тогда погибло более 70 тысяч человек, а из-за поднятого в атмосферу пепла следующий год был аномально холодным для Европы и Северной Америки. Кроме того, вулкан полностью уничтожил тамборскую культуру и носителей тамборского языка. Кстати, в настоящее время активность в недрах Тамборы снова растёт, и новое извержение весьма вероятно.
Самым опасным из действующих активных вулканов считается Эль-Попо, расположенный примерно в 50 километрах от столицы Мексики и ежегодно выбрасывающий в атмосферу тысячи тонн пепла и раскалённых газов.
Всего на нашей планете около двадцати супервулканов. Учёные утверждают, что извергаются они примерно раз в сотню тысяч лет.
