Майя никогда не предсказывали конец света. Этот народ имел не 1, а 3 календаря. Каждый из них не был предвестником апокалипсиса. Все заключалось в том, что цикл самого длинного календаря майя мог обнуляться примерно каждые 2 880 000 дней. Одно из таких обновлений планировалось на 2012 год.
Возникла древняя цивилизация около 4000 лет назад, но к тому моменту, когда в Америку приплыли первые завоеватели из Европы, она уже переживала закат. Вторжение конкистадоров лишь ускорило падение майя.
Цивилизация представляла собой несколько стран различного размера и численности населения. Государства вели между собой торговлю и даже периодически совершали нападки на соседние территории.
Не считая вавилонских систем, майя оказались первыми, кто использовал число «0». Индийские математики позднее стали применять ноль и как математическую величину при проведении расчетов.
Из всех народов Центральной Америки своего времени майя были единственным, кто изобрёл собственную письменность.
Археологами обнаружено около 1000 каменных городов, построенных майя, и около 3000 поселений поменьше.
Наиболее известными строениями майя являются пирамиды. Ученые до сих пор спорят, как древним племенам удалось возвести конструкции подобного размера.
Ранее в цивилизации майя были широко распространены человеческие жертвоприношения. Современные майя, чтущие старые традиции, отказались от жертв-людей в пользу домашних кур.
В жертву майя обычно приносили «своих», а не чужеземцев из других племён, так как быть принесённым в жертву богам у этого народа считалось огромной честью.
У многих представителей майя наблюдалось косоглазие. При этом люди не относили его к разряду недостатков. Наоборот, косоглазие считалось признаком благородства.
У знатных представителей этого народа было популярно инкрустирование зубов нефритом. А женщины к тому же спиливали себе зубы, заостряя их, чтобы они были острые и треугольные, как у акулы.
По мнению ученых, майя использовали обезболивающие препараты полученные в естественной среде, как в религиозных ритуалах (в качестве галлюциногенов), так и в медицине (в качестве анестезии).
Так же как и ацтеки, майя были заядлыми игроками мезоамериканской игры в мяч. Площадки для игры были найдены во всех крупных городах цивилизации, а сама игра часто связывалась с обезглавливанием жертвы, скорее всего, из проигравшей команды.
Этнические майя в наше время проживают в основном на территории Гондураса, Никарагуа и Мексики. В стране Белиз также около 10% составляют именно майя.
