Фламинго относится к одному из наиболее древних отрядов птиц. Ученым удалось обнаружить останки ископаемых существ, которым около 50 миллионов лет. Это предки современных фламинго.
Название фламинго получили от латинского слова «фламенко», что в переводе означает – «огонь». Это связано с яркой расцветкой птицы.
В Восточной Африке эти птицы группируются в гигантские стаи, которые могут насчитывать более миллиона особей. Это самые крупные стаи птиц на планете.
Стояние на одной ноге не требует от них совершенно никаких усилий. Поджимая вторую ногу к животу, эти птицы уменьшают потери тепла от ветра, который заметно “остужает” их конечности, не защищённые перьями.
Отличительный розовый цвет фламинго зависит от пищи, которую они едят. Они питаются водорослями и креветками, которые содержат пигменты каротиноиды, которые во время переваривания превращаются в красные пигменты. Так что содержащихся в европейских зоопарках розовых фламинго кормят большим количеством моркови, чтобы их оперение не побледнело.
Средняя продолжительность жизни фламинго составляет около 30 лет. В дикой природе они живут меньше, но ненамного, так как естественных врагов у них почти нет. Эти птицы могут быть настоящими долгожителями. Официально зарегистрированный рекорд продолжительности жизни – 84 года!
Во время приема пищи фламинго опускают голову под воду, втягивают воду с помощью клюва, просеивая питательные продукты, которые съедают, а вода выходит через надклювье. Крошечные, похожие на волоски фильтры помогают отсеивать пищу и выпускать воду.
В черепе фламинго есть особый поплавок. Он позволяет птице повернуть голову вверх ногами и, раскрыв клюв, ждать, пока еда сама заберётся в рот.
В семьях фламинго обычно бывает по одному птенцу. Они рождаются серого цвета и до 2-х лет остаются такими. Самец и самка выделяют особые железы, которыми кормят птенцов в первые месяцы жизни.
В наши дни на Земле обитает 6 видов фламинго: малый, обыкновенный или розовый, Карибский или красный, Чилийский, фламинго Джеймса и Андский фламинго.
